不说朝廷的人往下塘集赶来，且说花菊听说此事后，气得在家大骂，说这些当官的不干正事，
大点事都能上纲上线，只要对自己有利，全不问青红皂白，就敢
扣罪名，还摆出一副义正言辞的嘴脸。她开酒家碍着谁了？卖自己种的东西，还卖得那么便宜，跟
诈商贾完全靠不上，真是岂有此理。时至五月下旬，张家刚把秧苗栽下田，又要忙着采收木耳，
鸭兔子养殖多了要加强管理，地里黄豆、玉米、山芋也要跟紧了，蔬菜种的也多，全家老小都忙不停，这消息格外让她恼火，本来孕妇火气也格外大就是了。正好这天学堂休息，家人都出去忙了，红椒和黄豆几个小的写了会字，就跟着花菊去后园子里伺候辣椒秧子，见娘（姑姑）咬牙嘀咕不停，便问缘由。
花菊并不因为他们是小娃儿，就不准
嘴大人的事，反而经常用浅显的语言，将一些世事打比方跟他们解说，好增长其常识。“咱们家卖自己种的菜和粮食木耳，
鸭猪也都是自己养的，谁敢说咱们是商贾，他就是睁眼说瞎话…”“有竞争就有比较。有咱们这酒家做对比，书院的厨房只会更好，不敢贪。不敢报假账…”
“那御史也不弄清情况就瞎嚷嚷，惹得一帮人跑来跑去，花许多冤枉钱，啥也查不出来。还弄得人心惶惶。不当家不晓得柴米油盐贵，国库里的银子还不是咱们老百姓
税上去的…”跟着又把朝廷户部收税，然后用来养军队保卫国家。发官员的俸禄，修路治河，赈灾安民等细细地解说了一遍。
“那户部尚书就跟娘一样，是个管家，不过他帮皇上管家。娘把一年的收成归拢了，给家里人做衣裳，买家什用具。给葡萄姑姑他们和雇工们发工钱，也要算计着过。要是敞开花，那就是败家了。”
她面对四个小娃儿，大的五周岁，小的才两周岁。说得口干舌燥，说完了看看四双骨碌转的眼睛，忍不住好笑起来——她这是干嘛呢？
黄豆红椒还在不停地提问。
花菊逗出了小娃儿的兴趣，又不好不说明白，只得继续把国家跟小家比，解说各样事情。
黄豆问那御史干嘛在皇上面前说张家的坏话。
花菊说那是因为杨子叔叔当官了，所以他们觉得咱们不能开酒馆。
“那都是胡说。你杨子叔叔当他的官，咱们种咱们的田。难不成杨子当官了，咱们就不种田了？那谁来养活咱们？既然种田喂
。那咱们卖菜卖碍着谁了？”黄豆听了连连点头，跟红椒也生气起来；紫茄和山芋也认真听着，虽然不大明白，也晓得有人在皇上面前说了张家的坏话，害得张家被皇上骂。
发
了一番，菊花心里好过多了。见太阳大了，便招呼他们回屋。过了几天，二皇子跟湖州知府到达清南村，略做歇息后，第二天就查访村民、书生学子，然后又亲去田上酒家，竟是把审案地点摆在了酒家凉棚里。
然查访结果与弹劾奏章出入甚大，张郑两家根本与
商不沾边，众口一词，连下塘集人都出面作证，说从未见过这样厚道的人家。此事本该就此了结，偏这湖州知府钱大人是原吏部丁尚书提拔上来的，不免有些小心思，只是二皇子居中首座，虽未
言，也令他不敢任意妄为。眼珠一转，他便不再提
商之事，只咬定张子易乃朝廷官员，老宰相又是其师，张家当避嫌疑，实不宜在此开设酒家。有五六个书生也跟着附和，推波助澜。
这些人并非青山书院的学子，乃是碧水书院的学生。两院竞争以此为开端，绵延数十年不止。
张槐、青木，甚至青山书院学子，纷纷据理力争，双方争持不下。葫芦等几个小的也在场，然都被规矩条款束缚了思维，一时也辩不出旁的话来。
而周夫子、赵耘等人虽在一旁端坐，却因为跟张家的关系，要规避嫌疑，不得
言，连袁县令也只有听着的份。要说张槐为何寸步不让，坚持不关酒家？
实在是这钱大人阴险狡诈，只要张家承认他所说，并关闭了酒家，那张杨欺君的名声就坐实了，是以他坚决不退让，再说，二皇子不是还没发话么。
正
辩间，院门口来了黄豆几个。那守门的官兵奉命把守门户，驱散闲杂人等，如何会放他们几个小娃儿进来。
黄豆和红椒生气地说道，这是我们家的房子，凭啥不让我们进去？
凉棚里的板栗一眼瞄见他们，心中大喜，忙飞奔出去，对守门的官兵说这是自己弟弟妹妹，要那官兵放他们进来。
官兵不肯，威胁呵斥小娃儿，说二皇子殿下和知府大人在里面审案，若是他们捣乱的话，就把他们抓进大牢。
板栗还知道跟他讲理，黄豆和红椒哪会管什么殿下知府啥的，你不让他们进自己庄子，这还得了？因而双方堵在院门口吵闹起来。
二皇子等人听闻，均看向张槐——今次张郑两家以他为首。
钱大人心情甚好，和悦地对张槐笑道：“还请张老爷管教令郎他们，不然被侍卫们伤了可不好说。”
张槐冷冷地盯着他道：“他们也是张家和郑家子孙，如何不能进来辩驳？”
“这个…”钱大人便为难地看向二皇子。
二皇子秦源看上去只有十七八岁，肌肤微黑。脸颊方正，浓眉圆眼，直鼻厚
，身材魁梧。一望而知是习武之人。他不动声
地端坐着，见钱知府看过来，却耷拉下眼皮。钱大人只得对张槐道：“张郑两家老少三代都在此。难道还不足以辩驳此事？外面小儿最大不过才四五岁，还有两个是女娃，若是也辩驳于公堂，成何体统？”
因此处非正式公堂，且前因已经查明，所以张槐等人没有跪在地上，被特许站着回话。
此时听了钱大人的话。他却上前一步，跪倒在地，高声言道：“张家今
大难临头，比之当大火烧山尚且过之。大火烧山，幸得方近百姓相助。尚不至于生机渺茫；今张家被人诬陷‘欺君’大罪，若是不能辩驳，便是灭族之祸。当此时，别说张郑两家小儿，便是两家祖宗泉下有知，也会从地底爬出来，到此一辩。”众人听了他那悲愤的声音，个个心生不忍。
钱大人见势不妙，刚要说话。郑长河开口了，他身子才痊愈，说话才利索点，不过语调很慢，若是一着急，就会结巴。
“老少三代都在这。我…我这老不死的呆在这，有啥用哩？我活了这么大，就没经过这事。往年总惦记多收粮食，多种菜，多养
，好多卖些钱；如今倒好，种是种出来了，却不让卖了，这是啥道理？”他转身面对众书生：“你们都是读书人，都比我这糟老头子有见识，谁能跟我说说，这到底是咋回事哩？这菜明明卖的比人便宜，还不让卖，到底是咋回事哩？”
众书生见这老农头发半白，眼中含泪，嘴
哆嗦着，
不住跟着愤慨，心道朝廷上的事，哪是一句话能说明白的。当
跟张槐结的锦衣少年和
服少年，前者姓顾名云，后者姓苏名文青，两人皆出声言道：“大叔，公道自在人心。皇上乃明主，岂会听信小人谗言？这不就派人来查核此事了。”钱大人急忙喝道：“本官并未说不让卖，只说不宜在书院附近卖，你等大可去集上卖菜。”
张大栓抹着眼泪对着赵耘数落道：“石头哇，早晓得张叔就不让杨子读书了。原指望他读了书，能光宗耀祖，照应家里一些。这倒好，不但没照应，还害得他老子跟哥哥连卖菜也不能了。”
赵耘听了，并未答言，只似笑非笑地瞅着钱大人，看得他心里发
；周夫子紧绷脸颊，学子们亦是默然无语。郑长河哭道：“让我小孙子进来说。小娃儿咋了？小娃儿不晓得扯谎，比大人说话真，有些大人还不如个小娃儿哩！”
正闹着，忽听外面黄豆和红椒一齐大哭起来，黄豆尖声嚷道：“不讲理！当官的不讲理！咋不让我们进去？你搞清楚，这是我家。你现在站在我家门口。就是皇上审案子，也要听人说理哩。皇上叫你们干啥来了？不就是查案子的。不让我进去说话，你们这是欺君！你们敢欺君？”
姑姑说了，这些官儿就是来查杨子叔叔的事，因为那个啥屎说杨子叔叔欺君，为此，他很是恶补了一番欺君的知识。
钱大人和那些书生们听得目瞪口呆，全部变成化石。
周夫子、黄夫子等人心照不宣地仰头看顶棚，细数上面的横梁和檩子，心情莫名地好了起来。
二皇子秦源终于出声，他抬手制止要说话的钱大人，冷声道：“放他们进来。”
一个侍卫急忙跑出去，跟那守在门口的官兵嘀咕了两句，那几个官兵巴不得一声，急忙将这几个小娃儿放进来，同时抹了把头上的汗，暗道从没见过这么难
的娃儿。板栗带着黄豆等人进去东边凉棚，边走边道：“进去先拜见那两个官儿。”
他也不细说，说多了反而坏事。 ｍ.ＵBｕＸｓ.Cｏｍ